New York 7. januára (TASR) - Basketbalisti Bostonu potvrdili pozíciu lídra NBA, keď v noci na nedeľu zvíťazili na palubovke Indiany 118:101. Najviac bodov dal za víťazov Jayson Tatum - 38, Jaylen Brown pridal 31. Celtics zvýšili svoj náskok na čele Východnej konferencie na 3,5 stretnutia, pretože Milwaukee prehralo v Houstone 108:112. Bucks nestačilo ani 48 bodov a 17 doskokov Jannisa Antetokunmpa.

Boston udržal tradične ofenzívny tím Indiany na najnižšom útočnom čísle v sezóne. "Vieme, že sú schopní dať aj 160 bodov. Sú jedným z najofenzívnejších tímov v lige. Hrajú v rýchlom tempe, vedia si posúvať loptu. Ak tu chcete uspieť, musíte ich v obrane zavrieť," povedal podľa AFP Tatum, ktorý v zápase premenil osem trojok, čo jej jeho sezónne maximum.

Celtics viedli v prvom polčase aj o 16 bodov, v záverečnej štvrtine však domáci znížili aj na rozdiel jediného koša. Líder súťaže však záver zvládol, hoci sa musel vyrovnať aj s absenciou pivota Kristapsa Porziňgisa, ktorý duel nedohral pre zranenie oka. "Boston je veľmi dobrý defenzívny tím, no my sme si dokázali vypracovať strelecké príležitosti ako v iných dueloch. Nedokázali sme ich však zužitkovať," našiel príčinu neúspechu líder Indiany Tyrese Haliburton.

Antetokunmpo si po siedmykrát v sérii zapísal double double, no Houston odpovedal kvalitným kolektívnym výkonom, keď až sedem hráčov Rockets skončilo v dvojciferných číslach. Najviac bodov dal Alperen Šengün - 21 a pridal aj 11 doskokov. "Súper má veľmi kvalitný tím. Okrem Jannisa sme však všetkých ostatných bránili dobre a preto sme zvíťazili," našiel príčinu úspechu turecký pivot.

Bucks nezačali kalendárny rok 2024 ideálne, prehrali tri z uplynulých štyroch stretnutí. "Musíme hrať lepšie, kvalitnejšie brániť a viac si veriť. Celý tento klub musí pracovať na tom, aby sa zlepšil, od údržbárov po vedenie. Máme štyri mesiace na to, aby sme sa zlepšili," burcoval grécky MVP finále z roku 2021 Antetokunmpo.

Philadelphia nastúpila doma bez úradujúceho MVP ligy Joela Embiida, ktorý má problémy s kolenom. Tretí tím východu bol napriek tomu proti Utahu favoritom, no duel nezvládol a prehral 109:120. Jazz viedol fínsky pivot Lauri Markkanen s 33 bodmi a 13 doskokmi.